清朝末年，南方有一姓李的大户人家，在当地很有名望。

李家做的是布料生意，他家生产的布料，质优价廉，很多小商家都主动上门要求合作。

李家很厚道，能体恤弱小，非但不会欺压同行小商家，还不时会把别省的布料订单分给他们，因此，李家的名声很好。

当时，有个刘家，原是出了名的恶霸，以跟街坊商贩索要保护费为生，县官忌惮刘家的恶势力，不得已接受他们的贿赂，因此对于刘家的胡作非为采取放任的态度。

看到李家的布料生意做得红火，刘家眼红了，便也跟着做起了布料生意。

当然，刘家用的是土匪的方式：他们威胁商家以低廉的价格卖给他们原料，并时常去恐吓其他买布料的小商贩，驱赶他们的客人，抢走别省的订单……

刘家靠这样的方式，很快将生意做大到可以与李家抗衡后，便开始找李家的茬，给他们制造麻烦。

李家老爷有两个儿子，只有大儿子跟在身边帮忙打理生意，二儿子对经商无感，但却非常喜欢作画，时常背着画布四处找地方作画。

李老爷不想强迫二儿子经商，便也随他去了。

有一次，二儿子听人说起，在城外的山顶上有个小湖，雨后风景异常美丽。

李二公子自然心动，趁着一次雨后，迫不及待就带上小童，背上画具寻湖去了。

到了山顶，果然看到了传说中的美景，他兴奋不已，立刻拿出画布和画笔作起画来。

小童不敢打扰，和往常一样，跑到别处玩耍去了。

就在李公子专心作画之际，一声巨响把他吓了一跳。

他寻声望去，看到一只猴子，正举着石头朝地上的一条黑蛇砸去。

那蛇也不跑，只是在原地不停地扭动着。

再看那猴子，比寻常的猴子都要高大，表情十分凶悍。

李公子定睛一看，才发现那黑蛇正在蜕皮。

蛇在蜕皮时，需要经受巨大的痛苦，也最虚弱，因此，此刻被猴子欺负却无力反击。

传说看到蛇蜕皮是不吉利的，要面朝东边，说三声朽木方能破解。

但李公子却管不了那么多，此时他只觉得蛇很可怜，若再坐视不理，这蛇只有死路一条了。

于是，他捡起树枝，冲着猴子一阵挥舞，想将它吓跑。

哪知猴子并不怕他，反龇牙咧嘴地冲他扑来。

李公子是个手无缚鸡之力的读书人，深知正面和猴子冲突，必占不到便宜，情急之下，只好转身一躲，随后使尽全力，搬起一块石头，就狠狠地砸了出去。

也是他命大，这一砸，恰巧砸中了猴子的胸脯。

猴子吃痛地对他咧嘴撕叫几声，转身跑了。

李公子精疲力尽，瘫倒在地上，转过头，看到蛇皮已经蜕到一半，那蛇眼神泛着绿油油的光。

他对蛇道：“那凶猴已经被我打跑，我已是仁至义尽，你若有灵性，日后莫要主动伤人性命便是。”

说完，起身对着蛇的方向作了个辑，收拾起画具，唤回小童下山去了，对方才之事一点也不放心上。

一日，李家人睡到半夜，突然被小童的叫声惊醒：“不好了！着火了！快救火啊！”

李府上下闻声，全都赶来救火，去开大门时，才发现门竟然从外面被堵住了，火棍从外面源源不断地越过高墙扔进来。

小童透过门缝一看，看到一群蒙面人堵在门口，赶紧跑去报告李老爷。

李老爷看着下人救火的速度，远远赶不上火苗投进来的速度，叹息道:“看来，李家是存是亡，只能看造化了！”

李夫人抱着二儿子失声痛哭道：“究竟是哪路人物，要灭我家门哪！”

绝望之际，忽闻门外传来一声声凄厉的惨叫，在静寂的夜空中，显得格外地响亮。

家丁把门打开一条缝，看到外面一群人东倒西歪，躺在地上一边打滚，嘴里还一边喊道：“痒死我了！痒死我了！”

定睛一看，才发现他们的手脚竟然长出像蛇皮一样的东西，一帮人不停抓呀挠呀，皮都被挠破了，血流出来，一个个慢慢变成了血人。

李家人都惊呆了。

后来，李府的火势渐渐小了，蒙面人被抓了起来，揭开面巾一看，领头的可不正是刘家的当家刘福贵么？

众人议论纷纷，都说是因为李家人厚道，所以才得到神佛的庇护。

这一闹闹到了天亮。

李二公子回房歇息时，忽然看到房梁窜下来一条黑蛇，只见这黑蛇盯着二公子看了几眼，然后冲着他点了两下头，转身爬走了。

二公子瞬间恍然大悟了：原来，是他救过的黑蛇救了他全家啊！

李家人知道后，便叮嘱后人对所有生灵常怀敬畏之心，不得随意杀生，以广结善缘。

至此之后，李家的生意越做越大，子孙后代亦都繁荣昌盛，最终成为南方有名的大族之一。

木叶翩跹感言：

蛇是很有灵性的物种，它们善恶分明，灵蛇报恩或报怨的事例时有发生。

而从因果的角度上说，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。

刘家用恶霸手段虽然能一时如意，但如昙花一现；李家的善行才是家族长久兴旺之因。

有时候我们行善不一定很快见到善果，但祸事却无形中已经避免，假以时日，善果一定会结出；

有时候看到别人作恶却不见恶报，只是行恶之人福报未尽，恶报未熟，福尽则祸至。

有善心，做善人，行善事，结善果。就算不信因果，这样做也能让人一辈子心安。

(本文来自《知因识果故事集》）