华亭有个陈姓人家，家里有一妻一妾。妻没有生育，妾生了一个儿子。妻很嫉妒，某一天等妾出门的时候，偷偷地把妾生的婴儿扔到了河里。附近有个家里开染坊的妇女在河里洗衣服，看到一个小婴儿顺着河流飘下来，非常的同情，就赶紧救上来，抱回家里，用奶和稀饭喂养，却把自己洗衣服用的棒槌忘在了河边。

这个妻虽然把小孩扔进了河里，仔细想来还是不放心，怕小孩没死，于是又到河边去查看。没有看到小孩，只看到了那个棒槌，就笑着说：“咦，我洗衣服正缺这个呢。”就把棒槌带回家了，挂在床边。

当夜，有小偷摸进了家里。抓住了妻的被子，妻惊呼起来。小偷情急之下，顺手操起床边的棒槌打过去，正中脑门，脑浆迸裂而死。妾早上赶紧去报官，捕快勘察了凶器，只见棒槌尾部一行小字“天生染坊”，于是就拘传染坊的人到案讯问。开染坊的人的妻子就把那天是如何捡到河里的小孩、如何忘记了棒槌的事情和盘托出。官吏很诧异，于是就把小孩还给陈某的妾，另外去缉捕凶手了。

本文来自清.袁枚《子不语》白话版