吕兆鬣，是绍兴人士，进士出身，时任陕西的韩城县令。有个叫做严冬友的侍读（官名)与他私交很好，某次和他闲话拉家常时信口问道：“您的名字叫做兆鬣，这是什么意思啊？”吕公回答说：

我前生，是北通州一户姓陈的人家的一匹马啊，毛色花白，脖子上的马鬃毛有三尺多长。而陈公呢，对我的照顾也一直很好。某一天，我在马厩里头，听说主人陈公的妻子分娩，却遇到了难缠，三天还没把小孩生下来。他的一个亲戚就说：“这样的难产，只有去找稳婆某某才能顺利生下来；可惜她住在某村，离这里有三十里远，一时半会来不了，怎么办呢？”另一个亲戚就说：“让个仆人，骑长鬣马去，应该能很快请来。”说了没多久，果然一个奴仆来，骑着我去接人了。我心想，平日里吃主人喂给我的刍豆（草料和黑豆），受恩很多；而今天主母有急难，正是我报恩的时候，于是就奋力开跑。路上遇到一个山涧悬崖，两边距离一丈多远，平时都是从远处绕路慢慢过的；而当时救主心切，便奋力一跃而起，可惜没有跨过去，而是跌入了深沟里，骨折而死。而那个仆人呢，因为抱着我的背，没有碰在石头上，没有受伤。我死了之后，就看到一个头发、胡须都是白色的老头子，把我牵到一个衙门里，只见一个戴着乌纱帽的神明坐在上头，说道：“这匹马有良心，即便在人而言也是难得，更何况只是一个畜生呢？”于是就让差役写了一纸文书，内容像是古代的篆文，看不明白。然后就把那张文书绑在我的前蹄上，大声吩咐道：“押送他去一个好地方。”然后我就觉得自己慢慢的升了起来，不知不觉就进入了轮回，生下来就投胎到了绍兴吕家。我周岁之后，头上的头发还是朝两边分开的，就像是马鬃毛一般，所以就起名兆鬣了。

(本文来自清.袁枚《子不语》白话版)