身为剧盗斩应当 越境而谋命要偿
寄语热中诸贵客 宜防遇着九斤王
获盗多来官易升 不无冤屈理难伸
讵知得意罢官去 子已神痴绝后根
父子逞能获匪强 贪功今把盗名详
讵料勇役藏鱼腹 定罪令遭暴卒殃
江苏昭文县主簿（审判官）李先生，精明强干。一心想有所表现而得升官，想到主簿之职是冷官，难以受到保举提拔，只有捕获邻省之盗贼，才可以越位升迁。就不惜出重金，买通暗线进行追捕，确实有所收获，但被捕获者都不是首犯。当时有一外号九斤王者，是浙江省的著名大盗。李得到了他的踪迹，就秘报上级，取得了拘捕证，越境出击，把他抓了回来，只经一次审讯就供罪了，并依法处理。李因查获邻省大盗有功，被推荐送刑部引见受奖，所以来到省城等待公文，暂时住在旅店里。另有一位也等待升迁的同级官，来向李借钱。李进房内开箱取银，锁不知怎么打不开，而来借钱的人催得又紧，李情急之下把锁扭断，箱子打开了，用力过猛，里面的东西被震乱了，一把刀子跳出来落在地上，李一怒之下顿了一脚，鞋子脱了，光脚踩在刀上面，狂叫一声，倒在地上。恰好王菊如少尉（县主簿）也等在省城，住在同一个寓店里，与李很相好。听见叫声，赶紧跑来，只见那把刀从脚底穿入直透脚背。王立即把刀拔出，血涌如泉。把李扶上床，去找来骨伤科大夫，敷了药，痛疼止住了。李虽不能走路，但饮食谈笑仍然正常，王菊如陪伴他直到天黑才回去。第二天早上王去李寓看视，家丁告诉他：“主人睡着以后，神魂不安，通夜口中喃喃说着话，听不清说什么！”王急忙进屋。见李背靠在枕头上呆坐在床上，看见王来，也不动。和他说话，他语无伦次。王怀疑他病了，劝他先回去，说：“你还是先回县署，调理几天再来苏州吧！”李瞪大眼睛，发怒说：“我是浙江人，属浙江管，应浙江抓我，勿应江苏抓我。现在要我去，还送我去浙江！”李是山东人，而他说话的口音，像似嘉兴湖间的人。王知道，他是被九斤王鬼魂附体了。就替李雇了船送回昭文县去。临走时，还在对王说：“你要叫我回去，就送我去浙江！”王顺口应付着，让李的家人扶他上轿，王一直看着船启航了，才回到寓所。没过三天，就传来李死的消息。
会稽有一姓施的，起初任广东巡检。因为多次捕获海外强盗有功，而越级提升为知县，连任了几个肥缺大县。后因未能通过计典（满清时国家规定三年一度考核官员政绩的制度）而被罢官。他的小儿子，生来很聪明，大家称赞他是“千里驹”。施回乡后，小儿子突然得了精神痴呆症。成天对着墙壁跪拜，口中絮叨说：“这个案子不关我的事，广东的那件案子，我都没有插手。”翻来复去，就是这两句话。他父亲要是一向他询问，他就怒目而视，说：“都是你害我的！”后来竟因癫痴而死。施氏夫妇，也相继死去，一家人就此星散。
王伯阳司马（付县级），代理上海县令之职，招募一批乡勇，在海上缉捕海盗。其中有周氏父子两人，身强力壮骁勇善斗，每次出洋，必有所获。有一天，出海回来，报告说捕获大盗十二名，人船全部抓获。王司马大喜，马上提审，口供说是福建、广东的贩盐走私船，船上有银数千两，都是贩盐所得，此外并没有其它赃物证据。王司马认为他们不承认是盗匪，大怒，严加拷打并上了颈枷镣铐，他们都被迫承认是强盗。究竟是否属实，就不得而知了。在抓获这批强盗的第二天，周乡勇的儿子，因为把东西遗忘在出洋捕盗的官军船上，打算上船去取。而官军的船太大，不能开进吴淞口，来往必须用驳船摆渡。周的儿子就驾了驳船来到军船傍，逞着自己骄健，奋身跳上船去。拿了东西，又一跃而下，不料想驳船此时被横向吹来的风吹离了原地，周子失足落入海中。大家赶忙抢救，正值退潮，周子被潮水卷走，连尸首都未捞到。王司马直到现在还不觉悟，竟以巨盗罪定案。十二人被押至省城，全部被杀。因为缉捕强盗精明能干，王司马将受到晋级， 周乡勇也被提拔为守备。王司马接到升迁令不到三天，无病而突然死去，死时似乎看到了什么。当时人们都知道，这是一桩冤案，却没有人出来上诉。但是上天的施报，却是丝毫不差的！
道光乙巳丙午年间，江南发生一起抢劫杀死官员的大案，长期未破。上级重金悬赏捉拿。有人来报，说盗首隐藏在江北里河 一带。苏州抚台派一名司马和一名县令前去，会同地方官缉拿查办。不到两月，报称已捕获二十多人，严加刑讯，都俯首认罪，全部处以斩首。公众舆论不以为然。但那位司马和那位县令因破案有功而得到上级奖励。不到两年，那位县令被委任为常州某县令，到任仅七 天，就无病突然死亡，死时似乎见到了什么。第二年那位司马被提升为徐州守备，接到调令行至袁浦，也无病突然死亡，死时似乎也见到了什么。两人都是四十左右，年富力强，且都死在升官得意之时，人们都觉奇怪，认为是办前案办得太冤屈的原因所致。
有一参军（相当于公安局副局长）江某，急欲得到一个知县职位。有一位华亭县令与他相好，把自己抓获的几名盗贼送给江某，作为他的业绩，为他上表请奖。上级认为抓获的人数，不合保奖条例，未予批准。江某就出钱买了二名被捕盗贼，补足了名额。于是便得到推荐，送刑部引见。后来得到部里旨命，以知县资格任用。刚到任，突然跌倒在地，扶他起来以后，说话就语无伦次，好像在和人争吵指骂，到了半夜，就死了。
阳湖县主簿（刑审官）某，性贪婪狠毒。开始在娄县作主簿，就有“血迸师姑”的绰号。后调来阳湖县，当时有一名钦犯庄午可在逃，很久都未捕获。主簿密访，得知庄潜逃去了徽州，就向常州府报告了。得到饬令前往徽州缉拿，在泾县乡间捕获了。泾县县令想得首功。用二百银元行贿，这位主簿就把庄让给了县令。庄被押往苏州，很快被正法。不久主簿某早晨起来，准备去县衙上班。忽然仰头对空大喊：“庄午可来了！”又 喊：“进来了！”他急忙跑进卧室，对家人说：“快把他挡住，不要他进来！”接着又顿脚说：“啊呀，已经进房里来了，怎么办！”他一下子逃到床上，两手死死把住帐门，狂呼：“救命啊！救命啊！”过了一会，声嘶气竭，七窍流血而死。
武进县令某，在南汇县任内时，正是己酉庚子年，禁止鸦片很严，凡吸食者，都判死刑。地方官只要一月之内抓获十五起， 立即升官。当时裕谦任江苏巡抚，督办禁烟很严厉。这位县令，为讨好巡抚，两月之内就上报破获一百多件烟案。裕谦大喜，为他上书申请加为同知的官衔。以半年为期，在此期限内，抓捕了许多人，但都没有罪当杀头的，而大半都囚死在狱中。过了几年，这位县令，从武进县，调任元和县，三年一度的政绩考核中，他赢得了卓异的评语，要进京城引见。看其势头，大有升太守，乘五马之势。船行至清江浦，住在前舱的家人，听到这位县令大声说：“你们有话好说，别动手！”当时所乘的是常州的花船（有妓女陪客调笑饮酒作乐之船），这船上的妓女与这位县令素来相好，家人以为他是在和妓女调笑戏谑。接着又听到他的呼叱声，又说：“我们还不该死，为什么忍心把我们置之死地！”家人才觉得奇怪，一起来到后舱看个究竟。只见这位县令神色沮丧，手脚作出撑拒的样子。家人进舱后，他才安定下来，说：“幸好你们来了，不然就糟了！”问他出了什么事，他又沉默不语。有人劝他请病假，返回苏州，他不同意。第二天，船过黄河，来到王家营。船开了不到两个码头，县令的病就大发作起来，昏昏地不知人事，嘴里说的话，都是在和人争吵。当时他儿子也随行在船上，决定护送他南返回苏州，昼夜兼程。船行至常州的途中，病已濒危了，忽然他两手抠挖自己的舌头，大叫而死。
坐花主人说：“盗劫别人财物，国法所不容。抓捕杀头，应当不算罪过。当官者，果真是实心为了国家利益而除莠安良，有谁能说不对呢！地方官吏根据案情进行搜捕，这是尽职奉公；对盗贼而言，这是情真罪当。盗贼依法而死，他怎么敢仇视执法的官吏呢！然而，身为人民的父母官，不能教养所辖之民，以致穷困而成了盗贼，被捕而杀头。内心本该有哀怜之情，不应感到高兴。有仁慈心的人，甚至会感到遗憾。如果不是自己所管辖的范围，而自己又不是专门负责的官员，又不是出于公心，只是一味想自己升官跃迁，而越境出钱购捕，即使赃真盗确，就是这一念私心，那盗贼就可以仇恨他！何况其中还有更多不符事实与不尽人意之处。或者张冠李戴，或者诬良为盗，或者仅是鼠窃狗偷，本不该死，却多方罗织罪名而定以死罪。他们负屈含冤而俯首就死，这样的人，死而有知，能不仇恨那些因此而升官进爵的人吗！我三十年来所看到的，凡以这种办法升官提拔的人，多半都是祝贺者还在家里喜庆朝贺，而吊丧的人已来到门前了。因此之故，我就挑选了几件比较明显的事例，记述下来，作为身居官位者的儆戒。”
本文来自《坐花志果》白话版