乾隆49年，杭州半山镇陆家牌楼这个地方，河中飘来一具尸体。村民霍茂祥，素来喜欢做善事，就凑了一点钱，买了口棺材把他收敛了，放在外面。深夜，霍某梦见一个穿蓝衣服的人来给他说：“我是临平人，叫孙某某，是个私塾先生。不幸失足落入河中淹死了。承蒙您把我的尸体收敛了，没啥能报答你的。我能预知未来，替人消灾解祸。你可以试试看，如果灵验，就拿三牲祭祀我，你也可以赚个香火钱。”霍某醒来，告诉街坊邻居，试了试，果然是有求必应。不到几天，那个棺材的香火就非常旺盛了。

霍某晚上做梦，又梦见张某来告诉他：“我左耳有点聋，如果有来问我的，最好在我右耳边上说。”于是，第二天起，来求神的人，听了霍某的话，都在棺材右边祭祀，呼叫几下，还居然听得到有人应答的声音。村民们更是敬奉不已，称它为“灵棺材”。霍家就靠收香火钱，也发家致富了。

没多久，仁和县的县令杨某路过，看到烧香者车水马龙的聚在棺材边上。杨某大怒，斥责这是妖言惑众，命令手下点火烧了那个棺材，也就不再热闹了。

本文来自清.袁枚《子不语》白话版。