袁枚的父亲曾在湖广臬司迟维台的手下做幕僚小吏。同事中又一个叫做朱扬湖的大兴人，分管纳粮、收税一类的事务。某一天，这个朱某忽然大呼小叫起来。大家跑过去一看，只见朱某面如死灰，昏倒在地上。赶紧给他灌下了姜汁，半天才苏醒过来，说道：“我刚才坐在这里校对文案呢。中午时分，听到脚底下的砖头响动（古人多以青砖铺地），似乎有东西在下面把砖顶起来。刚开始我还以为是闹老鼠呢，提起脚踩了下去，砖头也就恢复正常了。谁知到坐了片刻，砖头又响起来，我觉得很奇怪，就揭开了砖头，只见下面有一团黑毛，像是人类的头发，从土地中慢慢升上来，阵阵阴风随之而来，而且那个黑毛变得越来越大了。刚开始，露出两只眼睛，恶狠狠地瞪着我看，然后是嘴、脖子、腰和肚子，通体黑糊糊的，脖子下面鲜血淋漓。那个怪东西猛然跳了出来，用手抱住我的脚说：『你在这里！在这里啊！我前生是山东的强盗，被捕之后依法该当死罪。你前生是郯城知县，受了我七千两赃银的贿赂，就答应替我开脱。但定案的时候，依然判了死罪，害得我死不瞑目。今天你虽然转世投胎了，但我的仇还是一定要报的！』说完，就把我往地板下拽。我赶紧大叫，那个怪物看到大家都过来了，就放开我逃走了。”大家一看，嗯，地板上果然有一块砖被掀开了，痕迹还在。

从此之后，那个鬼没哪天不来捣乱。如果有人和朱某坐在一起呢，则鬼就不来了。鬼还特别惧怕迟臬司，一听说迟公要来，立即抱头鼠窜。迟公就在茶几上大笔写到：“恶鬼，我问你啊，你做了强盗，该当国法，怎么敢于执法的官员为仇呢？你要报仇，干嘛不前生来报，却要作祟到今世的人身上呢？赶紧写个供状来。”

第二天早上一看，哇，当天夜里，鬼在迟公的字旁边也留下了一行字墨笔写的大字，字体歪歪斜斜的：“我不敢仇恨奉法的官员，却敢仇恨贪赃枉法的坏官。我，因为抢劫杀人很多，在冥界受了炮烙之刑，几十年间面目都烧成了黑炭。每次我受刑的时候，必定大声呼喊道：『我该死，可还有人答应让我不死的呢！郯城县某老爷，受了七千两的贿赂，难道就不应该惩罚他吗？』嚷了六十年，刚开始一直不准我的控诉；到最近我的罪孽渐渐赎完，则准许了放开我的镣铐，自己来报冤仇。以上内容确实是本人的供述，与事实相符。”迟公也没办法了，又不能每天都陪着朱某，只好吩咐多找几个人守护者他。

一个多月后的一天，迟公祝寿，让人来家里演戏庆贺，也就硬拉朱某来看戏散心。朱某说：“我都是等死的人了，哪里有心情看戏啊。各位抬爱我，可以多派几个家人跟着我。”大家也就照做了。等到曲终人散，走去一看，朱某已经在床上自缢而死。迟公和同僚们都责怪仆人们为何不盯着他？回答说：“方才从灯下吹来一团黑气，奴婢们闻到之后就各自睡着了。”也有一种说法，是这些奴婢们也凑热闹去看戏了，未必真的陪伴着朱某呢。