乌程的彭某，靠贩卖自己产出的蚕丝过日子。他妻子病了，孩子还小，日子过得很艰难。

某天，他背着一捆丝到镇上的丝绸行去卖，因为价格谈不拢，就暂时把丝搁在柜台上。当时丝绸行里进出买卖的人很多，掌柜的看他不过是一捆丝而已，也就没放在心上，忙自己的事情去了。彭某一转眼，糟糕，丝已经不见了！于是吵闹中，就拽着丝绸行的长官，见官说个清楚。而掌柜的坦然回答说：“我开这个丝行，本钱也有好几万两银子，会去骗你这几千文钱的丝吗？”官员觉得很有道理，也就不再追究了。

卖丝的彭某郁闷不已，只好回家。刚到家门口，他的儿子正好在玩耍，看到他卖丝回来，就猜他肯定买了糖果回来，兴冲冲跑上来要糖吃。彭某丢了丝正冒火呢，忍不住一脚踢了过去，没想到正好踢中小孩，一下子就死了。彭某又恨又悔，于是也投河自尽了。他的妻子还不知道。邻居看到他家小孩趴在门口，走过去扶起来，才发现已经死了，赶紧大声喊他的妻子，说你家小孩出事了。他妻子一着急，也从楼上摔下来死了。地方官验证以后，吩咐邻居帮他他们埋葬收殓了。

过了三天，电闪雷鸣，暴雨如注，喀嚓一声，在一户卖丝的人家劈死了三个人。片刻之后，其中一个人醒了过来，讲述到：“前几天，扒手孙某在某某丝行窃取到一捆生丝，他对门一个姓谢的人看到，就威胁他说要分赃，否则报官。丝是在我的店铺里卖掉的，分赃，我得三百文，他们两个各得两千文。随后就听说了那个卖丝的人（彭某）投河自尽，但听说地方官查验之后也没查到我们。没想到啊，今天一起遭雷劈，他们两个死了，我则打残了一条腿。”仔细一查，果然如此。

(本文来自清.袁枚《子不语》白话版)